Tot voor kort was het lastig om whisky in vaten te kopen. Anders dan bij aandelen en obligaties is het dus geen 'drukbelegde markt'. Het kopen van tastbare activa biedt meer financiële zekerheid, omdat producten niet failliet kunnen gaan zoals organisaties dat wel kunnen. Dat maakt de aankoop van een vat whisky een veel aantrekkelijkere optie.

Vaten is de benaming voor een houten ton. Deze vaten komen uit de VS en zijn gemaakt van Amerikaans eikenhout, dat eerder is gebruikt voor de rijping van bourbon. Schotse whisky rijpt niet graag in nieuwe vaten, omdat het dan te veel houtsmaak opneemt. Bourbon daarentegen geeft de voorkeur aan nieuwe vaten.

Vaten kunnen worden omschreven als 'eerste vulling' of 'hervulling'. Een Amerikaans whiskyvat dat voor het eerst wordt gebruikt om Schotse whisky te laten rijpen, wordt een 'eerste vulling' genoemd. Het wordt een 'hervulling'-vat wanneer het voor een tweede of volgende keer wordt gebruikt.